１０月２１日（日）私達の故郷、八海山「標高１７７６ｍ」に二人で登山する。妻が二年越しに登って見たいと言っていたことが実現した。当日朝６時半頃、手作りの弁当を持参し車で出発した。子供の頃、小学校の遠足で麓の神社まで行った記憶はあるが、登った経験はなく登山の参考地図を頼りに現地に到着する。

当初、ロープウェーで四合目まで行く予定だったが、妻が折角だから自分の足で山道を登りたいということで、上り専用の屏風道コースに入る。妻は道端のキノコ「スギタケ」を見つけ、取りながらノンビリ楽しんでいる。やがて急坂に差し掛かり岩場は鎖に捕まっての登りになる。妻が先行しており、もう引き返す事も出来ず覚悟を決めて上っているようだ。下から付いて行くが脚を踏み外して落ちてこなければよいがとハラハラである。

岩場は適宜に爪先が掛かる個所があるので見つけて片足を掛け、片手は岩場の窪みに、他の手は鎖に捕まり、グイと体を持ち上げて慎重に登る。上るに連つれ狭い岩場の尾根で両脇は絶壁、腹這えで下を見ず何とか上った時は、正直怖かった。先行の妻も懸命に上ったと思うが凄い力があるんだなーと改めて感心した。

七〜八合目当りから周囲の紅葉が素晴らしく、遥か頂上を望むがまだまだ程遠いと一歩、一歩と進む。やがて千本檜小屋の鉄塔が見えた時はホットした。漸く到着、避難小屋の看板位置で二人の写真を撮る。小屋で話し声が聞こえるので尋ね、下山ルートと所要時間を聞き、休む間もなく下山に入る。リフトの運行は５時までのようで、とても時間には間に合わず最後まで自分達の足で集落まで下るしかないと覚悟を決める。

妻が四合目のリフト近くまで先行するが、次第に暗くなり歩く道も見え難くなって心細く、水溜りや道板がある個所は、お互いに声を掛け合って進む。この日は天気に恵まれて、６時頃には暗くなっても月明かりが林の合間から行く道を照らしてくれて二人を助けてくれた。

前日は八海山　大火渡祭（毎年１０月２０日開催）が行われ、麓の神社では、信者の「裸足の火渡り行事」が行われている。そして山頂「八ッ峰」に大神が祭られおり、信者は山頂をめざす。私達が下る何箇所かにご神体があり、真新しい信者の祭りごとの跡があった。通りすがりに私達を見守って下さいと手を合わせる。

やがてリフト終点の館が見え、下り道が有る筈だと探しに行く。照明が点いているので尋ねたが人影はなく別の下山道の大崎口を見つけて下る事とした。大崎口は麓の八海山神社からの上り口なので、道のりを間違えなく下れば必ず集落に着けると思い、これからは自分が先導して妻を気遣え慎重に下る。

町の明りがチラチラ見えるが未だ程遠く、辺りは真っ暗で足元が見えず遅遅として進まない。妻は下りに入ってから足腰に大分疲労を覚え遅れが目立つ。急坂での二人は、「居座り下り」、此れは“腹這えの反対”で下りる。尻持ちを突いて両手足を使って下りるので足元が見え、負担が少なく楽である。漸く小屋が見えてホットするが無人小屋だった。（時間は９時を回っていた）

下り道を探すが、暗く草が覆い繁り見つからない。無理をしないで今日はこの小屋「霊泉小屋」に泊ろうと二人で決める。幸い扉が開いたので先ずはゆっくり飲食する。室内を見ると毛布が４〜５枚掛かっており、地元の方が遭難救助隊として使っている小屋だった。外にはトイレもあり、毛布を借用して寝る事とし、夜明けを待って下山することとした。毛布に包まるも二人とも足の裏が冷たくなかなか寝付かない。最後は肌を触れ合って寝た。妻は疲れもあり直ぐ寝た様子だが、自分は熟睡出来ず夜が明けてしまった。

やがて明るくなり、下り道が無い筈はないと探すと、繁みから見る曲がり道が解り下山に入る。霊泉小屋の道標では大崎口入口までの行程２キロ弱とあったが、最後の下山で怪我でもしたら・・・と慎重に下ったので３時間近く掛かった。漸く八海山神社に辿り付き参拝し、大崎村に入るが、出発した駐車場までは相当な距離があり、歩くには大分時間が掛かるので、神社の社務所お尋ねてタクシーを手配して貰い自分達の車まで戻る。

帰路、湯沢駅構内の温泉に浸り、疲れた体をゆっくり癒し、夕刻６時過ぎ無事帰宅した。当初、日帰り予定が軽薄で山小屋泊りになった事を反省すれば、�@出発時間が遅かった、�A夜間走行の準備（電灯）が無かったことである。然し７０才を過ぎた二人が、お互いに子供の頃、朝な夕なに眺めていた故郷に近い八海山に上り、素晴らしい紅葉を眺める事が出来たことは、健康を感謝すると共に忘れられない思い出となった。

※ 八海山登山道中通過計測記録（Ｈ１９．１０．２１〜２２）

中の茶屋　平成１４年６月２４日（月）早朝、５時半自宅を車で出発、中の茶屋駐車、身支度して８時出発する。目的は、妻が４年前、私の登山競走応援で同行し、浅間神社から馬返しまで歩いて応援してくれたことがあり、今回、五合目まで一緒に歩いて往復したいとの希望があり、日帰りで計画し天候のよい日を選んで実現した。

馬返し　中の茶屋の登山案内で、馬返しまで３時間４０分とあり、五合目まで約４時間の目標で登る。道のりは馬返しまで４Kあるが、二十数回登っているので頭に刻まれている。天気は予報どおり曇りで暑くなく、寒くなく、風も無く穏やかな日和で、野鳥のさえずりや、道端の草木を観賞しながら、ゆるやかな一本道を登る。

登るにつれ、勾配がつき、汗が出るようになり、妻は厚着をさせられたと文句を言えながら、上着を脱ぎ後について来る。やがて馬返しが見え、９時７分到着。途中、出会う人無し。標高：１４５０ｍ

一合目　馬返しからは、その昔、馬を引き返したその名のとおり、勾配が急坂となる。昨年と登り道の様子が変わり、流水対策の為の工事か、道幅を広くし、随所に砕石桝を設けており、垂木を組んだ階段も施行されていた。登山者にも気を配った処置と思うが、走るにはチョット抵抗がありそうだ。

登山競走では、ついぞ回りの景色など見る余裕も無く、ただ、ひたすら前者の足跡を追いかけて登るのみで、途中の遺跡など目に留めなかった。今回、歩くことにより、一合目には海抜五千三十五尺の手彫りの石塔がり、神社の館に、昔の絵画などを見ることが出来、新発見だった。標高：１５２０ｍ

二合目　この辺の登山道は両側が削り取られ、真中を掘って大きな木枠を組み込み、砕石を入れている。又、その前には木枠のみで、上流からの鉄砲水など、此処で一旦留めて、砕石に沁み込ませる算段ではなかろうか。両脇の大木の根っこは、土を抉り取られ、根の先っぽで辛うじて支えている無残な姿を見て、土留めなどで補修してもらいたいと思う。

妻は、歩きにくいと言って一時、林の中を歩いた。この辺は、空が見えない程の見事な大木があり、苔が生えて自然の年輪の偉大さを感じる。

二合目到着は、９時５４分。一息入れる。古い館の跡があり、慶長十七年建立で、御宝浅間神社と記されていた。横手は、チョットした広場で日当たりもよく、黄色い草花が見事だった。まだ寒さは感じられなかった。標高：１７００ｍ

三合目　到着が１０時３６分。三軒茶屋と書かれた鉄製の立て看板は、その昔、三軒の茶屋があったのだろうか、見晴し茶屋の標識は、中には入れないが、その後の建物で、現在に残されたものと思う。此処までは、随所に石畳が４０ｍの坂道に続き、垂木の階段が何十段とあり、結構厳しい登りである。それでも高山植物や小さな草花が目を癒し、楽しませてくれた。

若者二人の男女がTシャツ姿の軽装で、五合目から降りて来たと、元気な声を掛けてくれ、爺、婆に元気を与えてくれた。　標高：１８４０ｍ、あと５００ｍ登れば五合目だ。

　五合目御座石　四合目あたりは、標高２０００ｍとなり肌寒く感じる。酸素も希薄となり息苦しく、登りがきつくなる。通常平地なら２０．９％はある酸素が、２０００ｍの高地では１６％になるという。いわゆる高山病で、メマイ、ハキケになる人が多いという。鉄のクサリもある四合目付近の難所で、妻が来る左側には石楠花「シャクナゲ」が見られる。

妻は珍しい高山植物を観賞しながら、ゆっくり登っている。漸く五合目御座石に到着。古い建物や石標は、過って富士講の信者たちが、ひたむきに、１歩一歩山頂めざした道が偲ばれる。標高：２２５０ｍ

　 五合目吉田口　五合目の小屋からの道のりは、あまり変わっていない。林の中に石楠花や小さな松の子の木が見られる。時期を変えて登山すれば、又、違った高山植物の生態が見られるのではないだろうか。漸く長い林のトンネルを抜けて、視界がきく道路（五合目休憩所に続く横断道路）にでる。工事中で立派なコンクリート道路である。登山競走の山頂コースは、此処から佐藤小屋を経て、六合目と続く過酷な登りだが、五合目コースは、ゴール間じかでホットするところである。
　この日は、佐藤小屋へ登って小休止。１２時到着（所要４時間）　標高：２３０５ｍの標識あり

　五合目横断道路の展望　登山競走では、ゴールした後、休憩所へ続く道路際で、着替えの荷物を受け取り、市役所までの輸送バスに乗るが、この日は、時間の余裕もあり、予定どおり休憩所で一休みして下山する事とした。妻は、腹が減ったと、ニギリ飯をたべている内、視界はよくなかったが、写真を撮った。頂上を撮り、雲海で見えないが、可憐な白い草花が、至る所に生えていた。

　下界の写真は、刻一刻と変わる雲海を見ながら撮ったものである。　この日は週明けとあって、登山者は、殆ど無く、歩いている人は車で五合目まで来た観光者のようで、外人が多く、我々、老夫婦登山姿を見て、異様に見えたのではなかろうか。

　1時前に休憩所へ着き昼食。妻は、此処まで来た証拠にと、土産物を買う。

　 吉田口より下山　休息後、五合目吉田口より２時頃から下山し、夕方５時、無事に中の茶屋に到着する。下山道では、高山植物をじっくり観察し、馬返しからの長い下り道は、妻の方が、足取りは確かだった。帰路、勝山の温泉（湯の園温泉）まで車を伸ばし、体を癒して帰宅する。