この様な事情から、伝聞によると世界の競技人口は４００－５００人、レースの数も一桁をヤット超える位のマイナーな競技と言える。只ヨーロッパでのこの歴史は古く、娯楽の少ない時代から掛け競技をして行われていた様である。

僕がこのレースに出るきっかけは一寸した人の結びつきで、偶然といえば偶然である。随分前でハッキリと何年であったかは思い出せないが、阪神淡路大震災の3－4年前、東京郊外の24時間走か30時間走で、訪日中の有田さんに出合った。その後も日本で1－2度会っている。彼は24時間や48時間走の草分け的存在で、長期に渡りアジア記録保持者であった。その後も交信は続き、彼の6日間走のサポートを頼まれたりした。偶々集団でSweden北部での100キロ、Icelandでの55キロTrail Raceに行っていた時の事であり、僕は事情があり帰国を急ぐ必要があった為、原さんと金井さんにその役目をお願いした。その後も毎年、6日間走への誘いが続き、小生７０になった2011年遂にSweden100キロの序にFranceの6日間走にも首を出すことにした。以後連続7回このレースに出る様になった。

何故毎年France詣でをする様になったのか？このレースに嵌まり込んだとは思っていない。僕は自由人であり、自分のする事は自分で決める自由は持ちたい。鶴岡も1990年初参加以来一回を除き連続25回余り参加し続けている。その理由は何か？　主催者のレースに掛ける熱意であり、レース関係者の配慮の届いた支援である。僕にとってはレースの大小や知名度等は如何でも良い。主催者が走りを良く理解し、参加者が走り易い条件を提供してくれる事が肝要なのでる。最初にFranceのレースに参加した時は4日程走り、Swedenに向かう必要があった。主催者のGerardにこの旨を話すと了解し、大きく重いメダルを掛けてくれ持って帰れという。僕は完走していないので、メダルは辞退したが、それでも持って帰れというので従う。彼はフランス人としては英語が旨く、好印象の持てる男であった。連絡はメールであるが、応答は的確で速い。来年はチャンと6日間走りメダルを取りに来ると言って分かれた。

長い船旅から帰国し、やや日頃の生活の慣れた4月上旬航空券の手配に入る。UAのMileageが大分溜まって居るので之を使って行く事でUAと遣り取りをする。8月下旬までは4ヶ月以上あるその時点で既にMileageでは飛べないことが明白になった。航空会社は特典飛行と称し、極限られた席しか用意していないので、路線により時期により、相当前から手配に入っても全く利用出来ない特典なのである。次善の策として、色々航空会社を辺り、トルコ航空で行くことに決める。家内も同道するので合わせて40万円は大きいが、夏のこの時期他に方法は無い様である。

その後有田さんと２－３度連絡を取り、１２回続いたこの大会もGerardの健康問題で之が最後になるかも知れないと言う認識で一致した。レースが無くなれば有田さんとの出会いも今回が最後になる筈だ。今生の別れに日本から何か持っていくものは無いかと訊いてやると、例年持っていく瓶入りの柚子胡椒の他小鈴が欲しいと実物大の写真のコピーが届く。鈴などはこの歳に成っても買った事は無いので，何処で買えるのか検討が付かない。先ずInternetで調べると、其れらしい物がみつかり、注文する．一週間程で届いた鈴を見て驚いた。金色の立派は小鈴であるが全く音が出ないのだ。想像力の乏しい僕は音の出ない鈴が世に存在する事は想像外であった。如何やら御婦人や子供の服や小物に付ける鈴らしく、有田さんが求める物ではない。彼は小鈴を走りや歩きのリズムを取る為に必要としており、音が出ない物は役に立たない。出発は明日に迫っており、焦って町中を探し回る。六－七軒目に１００円ショップに立ち寄ると目的に適いそうな物があり、大きさの異なる物を１０個程購入する。

８月１７日Istanbul行きは夜９時半頃飛び立ち、時差６時間遅れの現地には翌朝未明４時半頃に付く。４時間程待ち時間があり、僕の知っている限りでは世界一大きなLounge(6000m2弱)で時を過ごす。飲んだり食ったり、Internetをしたり、映画を見ることも出切る。トルコは東西の文化の交差点で、食文化も発達しており、其れなりの調理師が目の前で用意してくれる。機内食とは一味違った物を食することが出来る。

９時前に離陸、3時間程でLyon,Saint Exupery 空港に着く。空港からLyonの中心部までは専用の電車がある。Franceは鉄道大国であり、立派な高速電車であるが、値段は高く、往復切符の割引もない。往復切符の利用者側のメリットは切符を2度買わなくても済むことだけである。復路の切符を紛失すれば、そんな小さなメリットでは割りに合わないが、面倒臭いので往復切符を買う。我が国でもそうであるが、大体都心ー空港間の鉄道運賃は同距離のどの鉄道運賃と比べても高い。浜松町―羽田間のモノレールと同様、Rhone Expressも高く、途中2－3箇所止まり２０分程の乗車で３５００円程する。Lyon-Privas間は電車バス各々約１時間乗ってもほぼ同額である。

電車の終点はLyon Part Dieu駅である。何回も来ているので、駅前のHotel Athenaに泊まることにしている。電車を降り、France国鉄駅の構内を横切り外の広場を斜めに横切った所がホテルである。ホテルで一休みし、家内は初めてのLyonの町の見物に出かける。天気は良く、気温２８度程であるが日向は暑いので日陰を歩く。ホテルから世界遺産と成っている旧市街までは３０分程である。先ずRhone川を渡り対岸の大通りを横切り真っ直ぐに進む。直ぐに左手に大きな広場が見えてくる。Place Bellecourと呼ばれている所だ。直ぐに右に折れ、賑やかな通りを歩く。市役所や美術館のある通りに突き当たる。広場に何やら珍しい乗り物が１０台程止まっているので行って見る。小さな競争車の様であるが、人が殆ど寝た状態で漕ぐ自転車で雨風を防ぐには好いであろう。中には太陽電池を付けた物もあり、無公害の乗り物と言える。左に折れ、真っ直ぐに歩くとまた川に突き当たる。Sloane川である。この川はこの先で直ぐにRhone川と合流する。川を渡った所が旧市街であり、今は石畳の通りの両側は殆どレストラン、カフェ等が並ぶ大観光街となっており、多くの人達が日差しを浴びた路上の席で飲食を楽しんでいた。丘の上にはカテドラルが在るが、家内には無理なので立ち寄る事なしに引き返す。

LyonはSloan川がRhone川に合流する交通の要衝であり、地中海と通じている為古くから交易が盛んで、又絹の一大産地でもあった。この事に関しては前回富岡の製糸工場がこの地の技術支援で出来上がった事等を述べた。帰りに駅前の巨大ショッピングモルに立ち寄る。この中では世界的なSuper Market　Carrefourを探すのも簡単ではない。人口８０万程度の町の中心部にこれ程大きな商業施設が何故必要なのかは不可解である。ホテルに戻り家内を残し、明日のPrivasへの移動の切符を買いに行く。駅に近いホテルなので、何かと便利である。

　翌日１０時頃ホテルを出てPrivasに向かう。バスは地方自治体の運行であるが、切符は国鉄と通しで買ってある。この点は日本より便利である。電車はRhone川に沿って南に進み、途中３－４の駅に止まり一時間程でVallance Villeに着く。バスに乗り換え、更に南に向かうが徐々に上りだす。南に向かうRhone側に南側から流れ込む支流である。終点のPrivasは人口８０００程であるが、県庁所在地でバス亭の直ぐ傍が県庁である。同じバスで着いた２人のランナーが居り、彼らが電話をして、Laulantの車を待つ。Laulantは７年前の初参加の時、日本の小旗を付けて迎えに来た男で、毎年パリからStaffとして参加している。会場に着くとGerardやMarieが待っており、再開を喜びあう。簡易ベッドを借り、野内テニス場に向かう。２面あるコートの１面がランナーの宿泊空間であり、各々が好きな所に陣取るが、何故か壁際が皆好きな様だ。真ん中はガラ空きである。何時も出入りに便利な入り口に陣取るが、今年は２－３のランナーが既にその場を占拠しているので、その隣に有田さんの分を含めて場所を確保する。寝場所の設営が終わったのは２時頃であろうが、有田さんは未だ来ていない。遣る事も無いのでベッドに横になるが、テニス場は温室同然蒸し暑い。

彼が着くと直ぐ、買出しに出かける。土曜日は店が早く締まり、日曜日は完全に閉まっているのがフランスである。明日必要な物を買い、夕食の為中華の店に行くが、１９時に成らないと入れない。一旦戻って出直す他ない。開店時間をやや過ぎた頃、又行ってみる。既に何人かが来ている。可也大きな店で、夜は所謂バイキングスタイルで他の料理は注文出来ない。有田さんとは最後の晩餐になる可能性があり、食事代の２０Euroは僕が負担する旨申し入れる。料理の種類は３０種程あろうか？　甲殻類、貝類等が多く、只僕の好みの物は余りない。野菜料理の他、豚や牛を食べるが余り上等とは言えない。果物もあり、デザートも数種類あり一応満腹にはなる。スープ等は期待外れであった。

食事をしながら走りに対する情熱を聴く。６日完走で８００キロを目指して何年か挑戦したが、アキレス腱や足底盤筋幕炎等が悪化し、年齢も還暦を迎えたので、之は諦めざると得ないとの結論の達したという。只此の侭で競技から身を引く訳に行かず、競歩成らず強歩に挑戦するという。アメリカには１０年以上も前からPower walkという言葉はあるが、強歩の定義は何れ氏がすることであろう。要は走りでは無く歩く競技に転向するのだという。６日間の歩きの競技でのアジアの記録は無い筈で、どんな距離でもアジア記録になるのだという。

明けて日曜日、寒さで目を覚ます。北風が強く寒気が強まったのだ。昨日買った生ハム、チーズ、パン、トマト、ピーマン、果物等を食べ朝食とする。レースのスタートは１６時で其れまでは遣る事は無い。走路に近い空き地に張ったテントやCamping Carを訪れ馴染みの友と挨拶を交わす。Entryはしても来ていない人も何人かいて、安否が気になる。家内は競技や競技場には全く興味が無い様で,日長ゴロゴロしていた様だ。ここに居る間、彼女は競技開始の翌日から５日間日中８時間程Staffをする条件で食費を含む滞在費はゼロである。その他の時間は全く自由である。

７年の間に参加者の顔振れも少しずつ変わって来ており、Swedenからは昨年に続き一人も来ていない。競技場には参加者の国旗がはためいており、今年は２２カ国である。

１４時半に手短な競技の説明と、今後の大会運営に関する話がある。Gerardは健康上の理由で引退し、新しい運営責任者の紹介があった。昨年僕を市の病院に連れて行ってくれた男である。Privas市も引き続き会場を提供する旨、市長から申し出もあり、レースの運営はより安定した基盤が出来た事になり、一安心である。Gerardは参加者全員にMerci !と大書したT-shirtを配った。１２年間に渡り大会を継続できたのはランナーあってのことで、彼がその事に対して謝意を表して居るのである。何か逆の様な気がするが、彼はその様に考えているのであろう。

その後各々自由な時間を過ごし、１６時に先ほど頂いた黄色いシャツを全員で着て走り出す。１４４時間に渡る長いレースの始まりである。空は晴れ、太陽は未だ高い。気温は２７－８度の様で殆ど日陰の無いグランドは暑い。走路は乾燥しており、足元からは土埃が舞い上がる。一寸した風が吹くと、砂塵がグランドを横切る。いつもの年とは異なり、今年は走と歩の６日間走歩だけで、３日間や２日間の競技はない。参加者は１４０人余りであるが、何名かは来ておらず、実際グランド回っているのは走１００人、歩３０人程である。之は後で記録掲示板で確認した数字である。

第１日目の僕の目標は１０時間連続走か５０キロか、どちらら先に達したら寝る事である。自分の体調にあった休息を取る事は１４４時間のレースでは大事な作戦となる。元気な内にヘタバルまで走り、その後は全く駄目では良い結果は期待出来ない。２時間走った１８時に成ると、太陽は随分低くなり、暑さも和らぐ。Privasの緯度は高く、陽が完全に沈むのは２０時近くである。その内にグランドの照明が点灯し、真夜中でも支障なく走れる。僕は昼行動物で夜は寝ることにしているが、レース中はこの宗旨を曲げ、夜も場合により走ることにした。昼間気温の高い中で走るよりは、夜の涼しい中を走る方が身体的負荷は小さい筈だ。それに夜は落ちついた雰囲気があり、走りに集中出来る。

時折エードに立ち寄り、補水や補食をしながら黙々と前進する。有田さんは歩きであるが僕よりやや早く、時々抜いて行く。日が変わり1時間程経った頃50キロに達し、この時点で寝ることにする。ベッドに横になるが中々寝付けない。人間は機械とは異なり、スイッチの切り替えの様に寝たり起きたりは出来ない動物だ。屋内テニス場は静かで、未だ殆ど寝ている人は居ない。約５０ｍ離れた所が周回計測所でランナーの通過音が不定期的にピー、ピーに聞こえてくる。1時間程ウトウトしたであろうか、漸く寝入る。

5時半に目を覚まし、走る準備をする。準備は重要で、手抜かりの無い様念入りに行う。肉刺の予防の為に指の間や足の裏前部等走る時に力が掛かり、肉刺の出来そうな箇所にワセリンを塗り、5本指靴下を履きその上にもう一枚靴下を履く。チップをつけ、ゼッケンを付けて準備完了、走路に出る。大半のランナーは夜を徹して走って居るが、未だ未だ元気だ。有田さんに出会う。彼曰く、横に成ったら直ぐ熟睡の状態迄動き続けるのが彼流の走りで、その前に幻聴が聞こえるそうだ。この状態ではほぼバタンキューの状態で、短時間で効率よく休息が取れるのだという。他のランナーも皆元気だ。僕より一つ年上のJeanも走っている。膝が悪く重い装具を付けたPatrickも走路に居る。今年は例年と比べると、余り目立つ傷害を持ったランナーは少ないが、足やその他の部位に何らかの異常を持つ参加者は何人か参加している。障害を乗り越え果敢に挑戦する事は大事な事だ。

６時半頃明るくなりだすが、陽が上るのは７時過ぎだ。そろそろ、朝食を取り出すランナーもいる。それぞれ渡された食券を持ってカウンターに並ぶ。此方の朝飯は簡単そのものだ。バゲットにジャムや蜂蜜を塗った物が主食、それにジュース、コーヒー牛乳、ココアだけである。この中には塩分は殆ど入って居ない。フランスの塩分摂取量は日本の半分程度で、塩分を極端に敬遠している様だ。エードの食べ物も塩分を含んだ物は極少ない。要求すると瓶入りの振掛け塩を出して呉れる。

食事の時間も１４４時間に入っており、有田さん等は液体はその場で飲み、パンを食いながら歩く。記録や勝負に拘れば、其れが当たり前なのだ。さて、１日目が終わる１６時迄に何キロ踏破出来るだろうか？起きてから既に１０キロは積み重ねた。残る８時間でどの程度の積み上げが可能だろうか？時速５キロが維持できれば４０キロ、昨日から合計では１００キロとなる。気温が上がらなければ達成可能な距離である。昼迄に２０キロをこなせるかどうかが鍵と成る。黙々と歩を進め、偶数の時間では座って物を食べる事にする。この時間も含め、時速５キロは疲れて来ると厳しくなる。更に昼から午後４時迄はより厳しい暑さの条件が加わる。結局第一日目の到達距離は９８キロと１００キロには届かなかった。之が僕の実力だ。

１６時から第２日、新たな目論見が必要となる。先ず、２４時迄は走路に居よう。それまでの８時間で幾ら距離を伸ばせるか？最大で４０キロ、最小で３５キロ辺りが順当な数値と考える。都合最大で通算合計１３８キロ、最小で１３３キロ辺りを狙えそうだ。兎に角前進する事だ。今日からは夕食は座って食べる事に成っており、之はマイナスに働き、更に３キロ減もあり得る。夕食は８時半迄に終えなければ成らず、８時にカウンターに並ぶ。家内はそこのStaffである。主菜は鶏で、僕の好んで食べる物ではないのでチーズを多めに貰う。若干の温野菜が付き、カップ入りのプッデイングがデザートである。今回からはワインは出て来ない。夜長く走るには、ワインは飲まない方が良く、僕に取っては好都合である。仲間のランナーと談笑しながら夕食を取る。

食事の後は時速４キロ位で歩を進める。９時からは時速５キロペースで前進する。右足の外側２本の指に肉刺が出来、痛み出す。２４時少し過ぎ、１３５キロを超えた所で寝る事にする。最後の一周は歯を磨きながら歩く。

　寝る前に肉刺の水を抜く。之は大事な事で、水を溜めた儘にして置くと肉刺は急速に大きくなる。僕は砂漠のレース等で肉刺では手古摺っており、何とか良い対策は無いかと色々遣っているが、決定的な方法は見つかっていない。肉刺は一箇所に限度を超える摩擦{せん断力}があったり、圧力が加わることに拠り、先ず小さな水泡が発生する。このまま何もしないで置くと、水疱が更に大きくなり、大きな肉刺となる。僕はこの８月の始め、人生最大の肉刺を作った。今迄砂漠やトレールレースでも出来たことの無い超大な肉刺で左足裏の３分２程の大きさであった。これ程大きな肉刺はいとも簡単に又短時間出来る。いつもの様に荒川の土手に走りに出かけた。家を出た時から左足踵内側に軽い痛みを感じた。靴が合って居ない事は直ぐに分かったが１５－６キロなら何とか成るだろう高を括って前進し続けた。3時間程で家に戻り、靴下を脱いで驚く。靴下の底は濡れており、皮膚の一部が内側に付いている。何と踵内側から足裏の後ろから土踏まずの前部までの皮が剥がれているのが分かった。よく見ると、普段我々が皮膚と呼んで居る、我々と外界を隔てている皮膚は2重構造になっており、外側の皮膚の内側には新たな皮膚が常に用意されて居るのだ。外側の皮膚が異常な外的刺激に拠りその中に、詰まり、新たに出来ている内層の新たな皮膚の間に水泡を作ると、この水泡が更に続いている外圧により、2層の皮膚を更に剥離させ、水泡を更に大きくする。之が僕の考える肉刺拡大のメカニズムである。対策としては早く水抜きをし、2層構造の皮膚の間にそれを剥離させる水圧が掛からない様に工夫するしかない。暫くは動きを止めじっとしているのが最善であるが、レース中はそう言う訳には行かず出来るだけ患部に負荷の少ない動きが肝要であろう。其れは患部に局所的な負荷が掛からない走りであり、足裏全体で土を蹴るのが効果的な様である。痛みが出ると足のその部分は脳の指令を無視し、より痛みの少ない動きをする様になる。ビッコの現象がそれである。脳は正常に走る指令を出しても、足は痛みの少ない動きに変わる。この他に今回気づいた事は肉刺の出来た左足は外側に幾らか開いた動きと成っている。通常は左右の足の開きはほぼ対称であり、対称の角度に戻して走ろうとしても足は言うことを聞かず、相変わらず外に開いた動きとなる。足は独自に自己保全の意識がある様な気がしてならない。足に限らず、人体の各部位は各々自己保存の機能を持ち、中央の指令に従わず病める部分の保全に努める様だ。胃が食べ物を受け付けなくなるのもこの自己保存機能の一つであろう。食いたくても、この時は胃の意向に従うのが賢明であろう。

翌22日、5時前に起き、肉刺の手入れをし、走路に出る。皆良く頑張っている。最初参加の時から知り合いと成ったチェコの男と話しをする。僕が走路に出ると何時も居る。何時寝るのか訊いて見ると、日に1時間程だという。彼は歩きの部であるが、それで十分だという。その後走りの部の男とも話をするが、矢張り1時間から1時間半しか寝ないという。仮に6日間で10時間しか寝ないとすると、走路に居る時間は134時間になる。日に食ったり飲んだりする時間を1時間とすると、128時間が前進出来る時間となる。平均時速8キロで走り続けると6日間で1000キロを越すことが出来る。実際1000キロを超えるランナーはモット長く睡眠を取り、時速10キロ以上で走っているのでは無かろうか。

話を現実に戻す。僕には極端に睡眠時間を削って記録を目指す意欲は全く無い。肉刺を作らず、間接障害を起こさない範囲でその日出来る事をすればそれで満足である。70を過ぎてからは目標を設定する事をしなくなった。これは走りに限らず、農作業でも樵でも今日中に何処までとかの設定をしなくなった。夕方適当な時間迄に出来た所で満足する事にしている。もし目標を設定する場合は十分達成可能な数値とする事にしている。高い設定で達成出来なく気を落とすより、達成出切る方が気分が好いのだ。二日目が終わる16時迄には１８０キロは超えたい。午前中6時間で30キロ、午後からの4時間で20キロを走れば計算上は成り立つ。

二時間に一度は座って飲食をし、正午までの3２キロは何とかこなす。問題は午後で、気温が高くなり、疲労も重なるので楽観は出来ない。歩きの有田さんを意識しながら前進する。彼は未だ殆ど寝ていないので、やや遅くなっており、何周かに1回は抜く展開となる。気温は30度迄は上がらず、風もあり何とか時速5キロは維持できる。結局２日目を終わった段階で１８１キロであった。更に３時間、夕食迄に１５キロを積み上げる。夕食後更に４時間で１９キロを走り、２４時過ぎ走路を離れる。

２２日、５時半起床、６時に走路に出る。１周した後コーヒーを飲み、次の回からはパン、チーズ、ハム、果物等を食べながら周回を続ける。風が南風に変わっており、天気が変わる気配を感じる。グランドは乾ききっており、雨が欲しい所だが、２－３度ポツポツと降るが、地に滲む程では無く、直ぐ止んでしまうのが恨めしい。正午迄に２８周する。１６時迄の４時間で２０周出来れば２６０キロ以上と成るので、それを目指す。午後は暑くなり、風も弱く、走りにくい。結局１７周しか出来なかった。それでも３日目の終わりで、２６０キロを超えたので、良しとする。

日の変わる迄は８時間ある。その中には夕食の時間も入り、時間を延長してでも更に２０キロ積み上げる迄は寝ない事にする。ゆっくりと変わって行く回りの景色の色合いの変化に時の流れを感じる。日長一日太陽とのお付き合いである。宵の明星の見える頃、グランドの灯が燈り、落ちついて走れる条件は整う。涼しくも成って、走り易い。僕は走っている積もりだが、他人が見ると歩きの様だ。有田さんは歩いている積もりでも審判に走らない様にとの注意を受けたという。３度目の注意で失格なので、心して歩かなければ成らないという。

右側の２本の指に加え、左側の指にも肉刺が出来た様だが何とか就寝時までは手当てをしないで済む様に足の運びを変え痛みの少ない走りに徹する。遅くても好いのだ。２８０キロを確認し、寝る前に足を荒い、肉刺の水抜きと消毒をする。横に成ると、両側の臀部に鈍痛を感じる。股関節症の痛みで、臀部真横の骨の出っ張りで、股関節の外側の部分であろう。この骨の内側は鼠けい部で、其処に痛みが出ると自力では足が上がらなくなる。四半世紀以上も付き合っている厄介な病気だ。もう余り走るなという信号で、対処法は走行停止しかない。寝付くと直ぐだったと思うが屋根の波板に当たる雨音と、雷の音がした様な気がしたが、定かではない。

翌朝５時半に起きる。鈍痛は続いている。外に出ると水溜りのある所がある。雷雨は夢では無かったのだ。走路に出て１周する頃にはこの痛みは消える。間節が暖まると直る様であるが、余り走るなとの信号である事は間違いない。走路にはあちこち水溜りが出来ている。風は南よりで、日が昇りだすと暑くなる。元々日陰は少なく、あちこちにある木陰や、建物の陰を全部足しても１００－１５０ｍ程で走路の１割強である。それでも僕はこの日陰を求めて多少遠回りであっても、日陰を走る。彼方此方にあった水溜りも１０時頃には無くなり、昼過ぎには走路全体の足元から昨日迄と同じ様に砂埃が舞い上る状態になる。グランドもその外周の走路も小石や砂利で出来ており、それらが長年踏みつけられ細かい粒子となる。これが埃の元だ。上位の人の走りを見ていると、例外なく摺り足で、歩幅は小さい。その足元からは何時も砂塵で覆われている。一センチの凸部があれば転倒する様な走りであるが、彼らは転ぶ事は無い。躓いた時の反応が早く、転ばずに前進が出来る敏捷性と筋力があるのだ。

正午前に３２０キロを通過する。４日目が終わる１６時迄に更に２０キロは行きたい。益々暑くなり、風も殆ど無くなる。長年知り合っているRogerは肘から下をブラブラ振り,不貞腐れた餓鬼の様に歩いている。彼は７０を過ぎており、このレースの常連だ。小柄な男だが、僕や有田さんを見るとふざけて“Petit Japonaise,チビ日本人”と呼びかけて来る。彼を対向する走路で見かけると"アホー、ボンクラー “と声を掛けると手を振って答えてくる。彼には“アオー、Bon Courage”と聞こえている筈だ。Bon Courageは健闘を称える言葉であり、アホーはフランス語ではHの音は無く、アオーと聞こえ、呼びかけの言葉として受け止められて居るのであろう。単調な走りの中の一寸した気晴らしになる。これはJean,Orelelian, Patrick等のランナーに対しても同じ様に受け取られる様で、“Merci”等の返答が帰ってくる。自分の知っている言葉に置き換えて意味を捉えて居るのだろう。４日目は３３９キロで終わる。

日の変わる１２時迄に狙える数字は２０キロであるが、之に固執する積もりは無い。無理をせずに行ける所まで行けばいい。昨年歩きの部で６１５キロを出した長身のイギリス人は今年は2日目から元気が無い。一緒に歩き、話を聴く。６５０を目標としたが早々と目標を半分にしたという。初日から肉刺が出来、痛くて歩きたくなかったそうだ。来年は対策をして望む他無いのだ。多くの人が肉刺問題を抱えている。僕は何とかここまで医者の手を煩わす事無く来たが、９時頃医療テントに行き夜の鈍痛対策に鎮痛剤を貰う事にした。２錠ずつ３日分貰う。走路に戻り又前進する。

昨年は８月初旬の開催であったが、今年は下旬である。この２０日程の差が自然界では大きな差である。昨年は殆ど居なかった小さな蛾が明かりの傍で無数に飛んでいる。沢山ある照明等はどれも蛾の乱舞で覆われている。この蛾は又死に際に水場を求める様であり、日中シャワー放水している建物の陰の走路には沢山の蛾の死骸が散乱し、魚を干した様な異臭がする。あれ程の蛾が灯かりに集まり、衝突することも無く乱舞する様は自然界の驚異と居える。又昨年はモット沢山ミツバチが飛んで居たが、今年はその数が少ない。これも季節の移ろいによるものであろう。彼らは甘い物を求めて食事の時等、ジャムや蜂蜜等の付いたパンに寄ってくる。蜂蜜等に群がる彼らを見ると、本来自分達の物を取り返し来たとも思える。昨年迄は刺された人の話は聴かなかったが、今年は何人かの人が刺された。之も季節の違いで起こるのであろうか？先ず家内が刺された。T-shirtの中に這入り込まれ手で押さえて刺されたという。次に有田さんがコップのジュースを飲もうとして中に居た蜂に下唇を刺され、唇の厚いアフリカの種族ソックリの顔となったのは可笑しかった。あの顔は写真に撮っておくべきあったが、手元にカメラは無かった。僕は少なくとも毎年、２－３回は蜂に刺されるが、家内はその経験が無く、大丈夫だろうかと心配げである。ミツバチはほぼ無毒なので心配ないと安心させる。

２４時過ぎ迄走り、３５８キロで寝ることにする。夜中目が覚めると臀部外側に軽い痛みを感じた。

２５日朝６時に起き、３０分程の準備で走路に出る。朝食の前に６周を回る。以後８時間弱でどの程度いけるだろうか？暑さは昨日程にならない予報で、この点はプラスであるが、問題は累積した疲労である。無理をせず時速４キロ、キロ１５分で計算すると３２キロの上乗せが可能である。他のランナーの走りを見ながら、余り自分の走りは考えずに前進する。僕より年上のJeanは右足に異常が在るらしく、体を右に傾げ、左右対称ででない

　走りと成っている。彼と何時も一緒に走っているChristianは左踝が変形しており、何時も前傾した独特な走法である。異常のあるランナーの姿勢は当初より更に顕著になり、傾きは大きくなっている。余り変わらないのは膝保護用の大きな舗装具を付けたPatrickで、左膝は殆ど曲げず、精力的に前進している。彼も７０を過ぎているが、相変わらず元気だ。OrelianとKatrineのコンビは猛然と抜いていったかと思うと次の周回では歩いており、追い抜いたりする。皆それぞれの走りがあって面白い。結局丸５日の終わる１６時には粗計算どおりの３９９キロに達した。４００キロには達したかったが、先ず先ず御の字ある。

残るは後２４時間となる。２－３日前までは最終目標距離を平均毎日７０キロに当たる４２０キロと考えていたが、之を大幅に超える距離を狙う事が可能である。無理をせず今日は後１５キロ走った所で寝ることにする。鎮痛剤を飲み寝、夜分も痛みは感じる事は無かった。

何時もより長い睡眠を取り、７時に走路にでる。１周を終え、朝食を取る。残る時間は８時間足らずとなる。最終日は記録や上位を狙う者は別とし、大半のランナーは御祭り気分である。仮装をしたり、写真を撮ったりして楽しむランナーが多くなる。何時も数種の仮装姿で時間毎に異なる姿で走路に現れるSylvieは今年ProのCameramanスタイルで現れ写真を撮っている。自らをガゼルと称し、俊足であった姿は昔の話で、結構恰幅の良いオバンだ。天気は良く段々暑くなる。最後の日は家内もStaff業から解放され,俄かに僕の監督気分で色々言い出す。４５０を目指せだとか言っている。届きそうでは在るが、１周１周がきつくなって来る。４５０キロに達したのは時間ぎりぎりの４時数分前であった。最終回は自分の番号の書いた木片を持って走る。号砲が鳴った時点でレース終了、木片とチップをグランドに置き塒に戻る。最終周回距離に周回に満たないこの距離を足したものが最終到達距離でｍの単位まで出る。

エードの周りはランナーやスタッフが集まり大騒ぎが続く。表彰式や夕飯迄には時間があるので、手足を洗う。

　走る時、時計は不要なので家内に預けて置いたが、夜行性動物である家内は日光に当たる時間が極端に短く太陽光で動く時計を止まらせてしまった。日の当たる野外に置いて充電する様に言うと、家内は出口の椅子において来た。数分後に言って見ると時計は消えていた。この出口を利用するのは３０人程ランナーである。その中の誰かが時計を持って行ったに違いない。ランナーの中にその様な人が居るとは考え無かった僕はアマチャンなのだと思い知らされた。電波時差調整、高度、方向、温度、夜間発光、タイマー、ストップウオッチ、ラップ計測等多機能な時計で安い物ではない。長年使い愛着もあり、置き引きは残念である。一応主催者のGerardには事態を伝える。

表彰式は上位表彰から始まり、各個人に到達距離の上位から最下位迄と可也時間がかかる。更にPrivas市長や新組織の責任者の挨拶がある。続いてStaff全員に対する謝辞がある。その後スタッフによるPrivasの市歌の披露がある。Gerardの功績も織り込まれた歌で市のレース継続の意図が明白だ。家内はフランス語は全く駄目で、口だけパクパク，シドロモドロの体の様だ。更に行事が続く。皆グランドに集まり、ランナー、スタッフのグループに別れ高所作業車の前に勢揃いをする。Gerardと市長が乗り込むと作業車のアームが伸び、３０ｍ程の高さに上がる。市長の演説が又始まる。政治家はこの様に税金を使って奇抜な事をし、名を売る事に終始するのは何処の国でも同じ様だ。

その後は夕食である。ピーナツ、ポテトチップ等を食べ、パンチを飲み、パエリアの出来上がるのを待ち、大鍋の前に列を作る。例年最後の夕食は業者が用意するパエリアであり、この為家内はStaff役を解除され、食う側に回ったのである。僕はパエリアを余り好きではない。海老、ムール貝、鶏肉どれも僕の好みではなく、量を少なくしてもらう。ワインは赤、ロゼ，白の３種が３L程のパックに入った物が出ているのを各自が勝手に飲む。赤を３杯程のみ、顔なじみのランナーと挨拶を交わし、寝床に戻り、早めに寝入る。

翌朝８時に起き、ある物で朝飯を済ませ、帰りの荷造りをし、９時にバス乗り場迄Laulantに送って貰う。有田さんも一緒だ。彼はLyonで降り、其処からTGVでAngersに向かう。我々は空港に向かい、空港ホテルに泊まる事にする。２時頃空港に着き、ホテルのShuttleバスを待つが１時間程待つとヤットバスが来た。最大３０分の間隔での運行と表示されているが、時には１時間になる事もある様だ。乗ると５分でホテルに着く。しばし、休息の後、ホテルの周りの散策に出る。空港までは歩いても２０分掛からないホテルであった。但しホテルの周りには商業を施設は皆無である。２－３のホテルと駐車場だけの所で、道路を隔てて粗平らなトウモロコシ畑が地平線の彼方まで続いていた。

一眠りし、１９時にホテルで定食を食べる。３種類の中から選ぶ事が出来、チーズグラタン風の物を選んだ。量が多く、味もソコソコであった。翌朝も同じ食堂で朝飯とする。１０Euroの所謂バイキングスタイルで在るが大した選択肢は無かった。

Check outの延長料金を払い、テレビを見たり、Internetをしたりし、１５時にShuttle busで空港に送って貰う。

 
旅の費用（０８．１７－２９）：航空運賃、３９００００．現地交通費、３９０００、
レース参加費、４６０００、お土産代、１００００、食費、１６０００、合計５０１０００．－

人生の終末期に入った。自分のしでかしたことの後始末をし、後世に塵や負の遺産を残してはならない。自分の残した物は生きているうちに使い切る必要がある。貯めるだけが能ではなく、使う能が大事なのだ。Mileageもその一つだ。British Airwaysで英国に飛ぶ為には十分溜まっている。放っておけば貯めた最初の方から消えて行く。僕はもう余り飛ぶ事なないので、この際に使う事にし、昨年暮れにRaceの参加を決めた。

英国には何回か行ったが、Scotlandには行った事が無いのも理由の一つだ。Scotlandには２００６年にSahara砂漠で出会ったPaulもいる。Paulとは翌年Atacamaでも会っており、次の年従弟の結婚式の時、来日した。その時は小生が目の手術後で飛行機や新幹線等の移動手段は気圧変化が大きい為、動けない状態であったので、態々短時間ではあったが上京し再会をしている。

Seanは元々Scotland人であるがその半生をSwedenで過ごしている。Paulとお互いにメール連絡を取れる様にするとPaulの家に泊めて貰う手筈が整う。僕はEdinburghの空港に着けばその後はSeanとPaulが面倒を見てくれる。こんな楽な旅はない。持つべきものは友達だ。走りを通しての友は掛替えがない。友達の友達も友達なのだ。SeanはPaulとは何の面識もないが、今回は一緒に来る彼の父親と3人でPaulの家に泊まる事になる。

Edinburgh迄は何とつかなればならない。羽田発８時５０分にBAに間に合わせるべく、家を７時前に出る。BA便は余り乗ったことがなく、羽田からは乗ったことがない。前日にInternetで搭乗手続きは済ませているが、搭乗券は窓口で受け取る手配とした。勝手が分からないの、１時間前に受付カウンターに行くと余り人は居らず、直ぐに搭乗券を貰い、荷物（７Kg弱）を預け、手荷物検査、出国手続きを済ませ搭乗口へ。この間の所要時間３０分弱、実に手際が良い。搭乗口で新しく買ったPCで交信をするがWi-Fiでは交信速度が遅く実に時間がかかる。この為登場は最後になる。

今日の便は満席である。予約した席は通路側であったが、搭乗券には別の席が印刷されて居るのを乗務員から指摘される。Internetには確認出来る情報があるのでPCを作動するというと、この機内では未だ出来ないと言う。Wi-Fi交信はどの飛行機でも出来る訳では無いことを知る。全員が着席後一つだけ空いている通路側席があり、其処に座る。搭乗券記載の席は３席の真ん中であり、そんな所に１２時間も閉じ込められるのは勘弁願いたいものだ。空いていた席は結局僕が予約して席に違いないが、機内では証明する術はなかった。Internetは万能では無いのだ。

BAのサービスは良い方であろう。トイレや客室の清潔度は満足出来る。機内食は他の航空会社と似た様なものであるが、副菜はヒジキの煮物で日本風であった。僕に取ってはやや塩気が効き過ぎていた。主菜はビーフであったが、これは合成肉であった。味は先ず先ずである。デザートはオレンジ風味カスタードプッデングに生クリーム、これも先ず先ずである。WineはChili産であり、悪くない。コーヒーは温く、拙かった。

トイレは先ず先ずであるが、客室乗務員は余り働かない。免税品を売りに来ることもなく、僕がお土産にチョコレートを頼むと2種類ある内の一種類は既に品切れで，ほかの物も一つしか残って居ないという。全部買い占める。

食事の後の片付けも気の入ったやり方では無く、通路にはコップやワインの瓶がゴロゴロの状態が降機時まで続いた。安全上からも好ましいものでは無いが、もうBAには乗ることもないので見過ごす。

Heathrow空港には定刻よりやや早く着く。入国手続きを済ませ、手荷物検査を受ける。テロ事件が時々起きている国柄であり、検査は念入りだ。Edinburghへの搭乗口には２時間前に着く。Wi-Fi交信を試みるが、非常に遅い。係員に尋ねると、大勢の人が一斉に使いっていると、如何してもそうなるのだ。電波の奪い合いである。暫し待って試みると、通常の速さで交信が出来た。

Edinburgh飛行場　で荷物を待っていると、既に到着していたSean父子が待っていた。彼の父親にも以前会っているが、顔は忘れていた。親子並んで立つと其れと分かる。予め彼らが手配していたレンターカーでPaulの家に向かい、30分程で着く。

Sean父子にはTwinの部屋で、僕はDouble　Bedの部屋に案内される。Paulは何年か前に離婚しており、今年高校を卒業する娘と住んでいる。部屋に清掃状態は良いとは言えないが、一晩の宿としては十分だ。コーヒーを飲んだ後、Edinburghの世界遺産の一つであるForth鉄道橋の真ん前のレストランに5人連れ立って出かける。これも地元の知人が居ることで出来ることだ。巨大な橋は壮観である。カメラを持って来なかったのが残念である。

レストランとの支払いは僕がすることを条件に、夫々好きな物を飲み、好きな物を頼む。この辺の名物料理はHaggisと言うので、僕は前菜にそれを頼み、主菜は英国名物のFish and Chipsを頼む。それにSheryである。夕日をBack lightとした巨大な橋を眺めなら、暫し食事を楽しむ。

翌朝娘のMollyを学校に送った後、4人でEdinburghの町の見物に出かける。暫く走ると変な所で車を路上に駐車し、歩き出す。よく見ると電車の駅の傍である。この辺りでは路上駐車が多い。ここで車を降り、街には電車で出るのだ。

終点の手前の駅で降りる。ここが町一番の観光スポットの様だ。先ずPaulの案内で古いレストランで朝飯を食う。店は17世紀前半から続いており、その由緒が壁に書いてあり、遺品が展示されている。ポーリッジ（大麦粥）目玉焼き、ベーコン、ソーゼージ等がイギリスの定番の朝飯だ。

外に出て歩き出す。可なりの大通りで観光客が沢山いる。天気は快晴、気温12－3度で、歩き回るには丁度いい。それに新緑が美しい時期だ。出国前にInternetで調べて居たが、僕の滞在中は概ね良好な天気の様だ。Edinburghは７世紀からの古い町で、石造の立派な建物が沢山ある。空襲は無かったのかと訊くと、工業施設が少なかったので、空襲は受けて居ないという。町には独特な雰囲気がある。先ず彼方此方Tartan　Checkの服を纏いスカート姿で歩いている男の人を見かけることだ。余り多くは無いが、他では見られない服装である。それに路上の彼方此方でバグパイプを演奏している人がいる。土産やで多いのはWhiskyとTartanの柄の豊富なことだ。柄や色の組泡では粗無数に出来るが、元々は部族や家系をを識別する意味があり、今もその伝統は残って居るという。　

エジンバラ城	Scotland国会

電車で今朝の駅まで戻り、Paulの家で彼と分かれ、Glasgowに向かう。Ferryの乗り場には５時半頃に着く。近くの店で夕食用にFish and Chipsを買い、船着き場の路上の石に腰かけ食う。彼らはこれを当たり前の様に思っている様だ。子供の頃道や立って物を食うのは乞食だけだと言われて育った、日本民族とは育ちが違いうのだ。近頃では物を食いながら歩いたり、瓶やコップを持って歩く姿は日本でも普通に成った。そうすることが良いのであろうか？食う事はもっと神聖な行為と思えるのだが。

１－２日前に BBC/Scotlandからメールが入っており、このレースの取材をするので、前日の明るいうちにInterviewに応じて欲しいとのことであったが、到着は２１時過ぎとなるので、断りのメールを出しておいた。レースの開催地はKintyre半島で３時間余り掛かる。Scotlandの西側は氷河の形成した複雑な地形で目と鼻の先に見えていても海路でしか行けない所もある。傾いている太陽に向かって長閑な船旅をする。行く先はCampbeltownで、着いた時には既に暗くなっていた。Seanが予約していた宿までは車で半時掛かった。明朝は７時にはスタート地点に向かう必要があり、急いで床に就く。

泊まった宿は半島の粗中央の東海岸にあり、出走地点は西側にある小さな集落Tayinloanである。半島を突き抜けて行く道もあるが、大回りでも海岸沿いの道が良いとの宿の主人の勧めに従い、半時計周りで海岸の道路を走る。会場には１００人程の人が集まっており、小さなレースであることが分かる。直ぐに受付を済ませ、番号とチップをつけ、走る用意をする。荷物は車に残し、Seanの父親がFinish地点まで運転し、そこで待っている手筈である。

朝気温は10度前後で風が吹くと寒い。T-shirtを長袖半袖２枚重ね着し、その上にWindbreakerの出で立ちである。下は長タイツ、腰のパウチには用心のため簡易ポンチョを入れてある。それに軽いカップも入れてある。これは大会当局の推奨があったからであるが、結局使うことは無かった。　

８時１５分号砲が鳴り走り出すが、直ぐに最後の方になる。右手に海を見て、砂の細かい白い浜を走る。浜は狭く、出来るだけ草の生えている所を進む。砂が入ると厄介だからだ。１キロ程砂地を走った後海に背を向け朝日の方向に走る。右手は針金の牧柵、左手は細い堀が流れている。木立の根元にはBluebellの花の列が続く。軈て右折し先ほど来た道路に平行の狭い牧柵との農道を暫く走り、左折して道路を横切り、６－７ｍ程の砂利道を登りだす。Seanはここ２年程余り走って居らず、大分太っており、若い割には速く走れない。２人の後には夫婦のランナーのみが続く展開となる。僕は元より、５６キロを１１時間で走るのは無理だと思って居るので焦ることは無い。条件は違うが昨年の鶴岡は１１時間で６０キロであった。可なりの坂の蛇行する悪路が続く。１時間もすると真向いからの風が非常に強くなる。風の強い半島で風力発電機が彼方に何本も見える。時には戻されそうになりながら、風車の横を通り過ぎる。風車の風を切る音が体に伝わってくる。音というよりは振動である。海から３００ｍ程登って来たことになる。半島の背になる部分であり、この先更に風は強くなるが、下りとなったので、先ほどよりはやや早く前進できる。暫し下って行くと、舗装道路となり、躓く危険性は減るが用心して下る。３キロ程でまた悪路になる。その先は１ｍ程の山道の九十九折れとなり、下りきった所に最初の関門がある。昨日泊まったCarradaleの集落の海岸に近いチェックポイント、１５．５マイル（２５キロ弱）地点で１３時の関門制限がある。４０分ほどの余裕で通過する。ここには色々スナック類がある筈であるがあったのはバナナだけであった。

レースコースの表示は主催者が必要最低限のものであり、日本のレース程親切には付いていない。Seanが遅れだし、先に行くと分かれ道になり、其処には何の表示もない。右手に進むと、どうも様子がおかしい。ランナーの踏みつけたらしい跡が無いのだ。戻って先を見るとSeanの姿が見えるので、後を追う。そもそもKintyre Wayとは彼の地の人達が好む歩く為の総長１００マイル（１６１キロ）の道であり、そう遠くない昔作られ、その標識は出ており、距離表示もある。この道は従前の道を利用した部分と新たに農地、原野、山中に作った小道から成り立った連続した道である。歩き好きな人々がそのコースの部分や全体を楽しめる様になっている。この道の標識を最大限に利用し、レースそのもの標識は少ない。レースは走りと、自転車があり、これも混乱の元になる。コースは何か所かで牧柵を乗り越えたり、ゲートを開閉したりしながら走る。障害物競争の様なものだ。コースの最低点は０ｍ、最高点は３１５ｍで、この間の上下となる。合計上り下りの合計はそれぞれ１３６０ｍである。これは標準的なマラソンの起伏とは桁が２つ程違い、楽なコースではない。今まで、山道、砂漠、雪道等色々なコースを走ったが、此処も変化があって面白いコースだ。

チェックポイントを出て1キロ程で海岸に出る。ゴツゴツした大きな岩の間を通れる所を探して進む様になっており、これは最早通常の定義での道ではない。海水が残って居る岩場を足元を選びながら進む。このコースで最も危険な区間だ。５００ｍ程のこの区間を過ぎると細い山道の登となる。先程のCPできつい坂があるといっていたのはこの先のことだと思い上りだす。Seanはまた遅れ出す。蛇行する道を登っていく。左手は川が流れ開けているが、右手は塞がれている。如何したものかと立ち止まって思案していると、自転車で後から来た人も探し出す。結局右手に本の僅かな空間があり、其処を入っていく。その先はまた砂利道の道路で、暫く進むと道に丸太が置いてあり、右手にCyclistと書いた表示があり、Runnerは直進かと迷い暫し思案する。Seanは大分遅れた様で姿は見えない。意を決して右手に進む。１ｍ程の細い急な下り坂でランナーに取っても危険な所だ。下り終わって放牧場にでる。暫く進むと、21.5マイル（34.5キロ）のCPで15時15分の関門がある。ここでもバナナしか残って居らず、それを持って先を急ぐ。

CPを出て暫く行くとSeanと出会う。唯一短い折り返しとなっている地点で、立ち止まって話をする。右足全体が痛み出したので、此処で棄権するという。無理をしない方が良いと言って先を急ぐ。こちらの表示はマイルであり、通常キロで距離を考えている僕に取っては換算が必要になる。ボケて来ているので之が中々上手くできない。時としては11時間の制限時間内完走は無理に思え、次の給水所で棄権しようと思ったりする。コースの起伏は少なくなっており、此処までより走り安い。兎に角水飲み場まで行こう。

給水所は２９マイル地点であるが、スタッフ（こちらではＭａｒｓｈａl,と呼んでいる。元々元帥という意味であるがレースのStaff）に残り何キロかと訊くと１０キロ弱だという。この先は給水も何もないともいう。給水所はコース上に５か所あり，この気象条件下では十分であろう。２時間近く残って居るので続けることにする。完全に一人旅で、自転車の連中が時折抜いていくほかは人にも車にも合わない。緩やかに曲がった細い道が可なり先まで見える。周りは緩やかにうねった羊の放牧場で、生まれたばかりの子羊を含め沢山の羊が草を食んだり、寝そべっていたりと、長閑な風景が広がる。暫く進むと道は舗装されている。自転車のコースは左に折れて行き、ここから先は人に会うこともない。日は傾きだし、影が長くなる。幸い風も治まっているので、長閑な気持ちで走ることができる。Finishまでの５キロは標識は何もない。道なりに進めと理解して前進する。漸く町の教会の尖塔が見えだし、完走を確信する。なだらかな下りと曲がりの道の歩道を走る。

前方に右折のコース標識が出ており、２人の手を振る姿が見え、Finish地点が近いことがわかる。手を振っていたのはSean 親子であった。何人かの人に迎えられ、テープを切る。３０分余り残してFinishで僕が最後だと思って居たが、もう一人後から入ってきた人がいたという。

　暖かいトマトスープを飲み、チーズサンドウィッチを食うと至福の気持ちになる。終日天気が良かったこと、少ないスタッフでレースを実施した主催者に感謝したい。最遠来賞と最長老完走賞を頂く。何かと訊くとScotlandのWhiskyを飲むカップだという。金属製で皿に近い形状をしており、横に張り出した取っ手が２つ付いている。これにWhiskyを入れ回し飲みをするのだという。早速Whiskyを買い求め、宿で試飲をすることにする。

近所の店で赤ワインとWhiskyを買う。WineはSeanが選び、僕はJura島産の１０年物を選んだ。Jura島はこの半島の北西に見える島でＳｃｏｔｃｈ　Ｗｈｉｓｋｙの産地として有名である。早速宿に着くと先ず宴会である。

宿は我々が走っている間にＳｅａｎの父が探しておいた旧豪族の古い館で立派な応接間がある。共有空間であり、既に一組の年配の夫婦がワインを飲んでいた。暖炉には火が入っており、豊かな気分で試飲を始める。先に来ていた男がＷｈｉｓｋｙは若干の水を灌ぐと香りが豊かになると言うので、それに従う。件の御夫婦はＫｉｎｔｙｒｅ　Ｗａｙを何日か掛け歩いている途中だという。Ｗｈｉｓｋｙを半分程空けて町に夕食で出かける。Ｓｅａｎ親子は交代で運転するので、運転する番に当たる方は飲酒を控えていた。

レース翌日観光をし乍らＧｌａｓｇｏｗに戻ることにする。Ferryを使わず、半島西岸を北上し、半島の粗中程で、氷河地形の典型的な細長い湾に行き当たる。湾に沿って進むと、半島の東海岸の町Tarbertに着く。天気は良く、街の教会が空を突き刺している。ここで車を降り、街をぶらつく。丘の上に要塞の様なものが見え、登っていく。途中野ウサギにであう。丘の中腹には黒い羊の群れがのんびりと寝そべっている。要塞には2人男女が訪れていたが、彼らが去るともう誰も来ない。この町がKintyre　Wayの北の始点である表示板もある。　

更に北上を続ける。新緑のトンネルを通り、羊の群れを彼方此方に見ながら２時間程走る。Whiskyの醸造所を目指したが、道を間違え諦める。Lomond湖に着く。国立公園であり、湖岸は沢山の人で賑わっていた。Glasgowの北に位置する所である。その後グラスゴーの南の海岸の町を目す。Seanの父が育った町で、彼の兄夫婦やその子供、Seanの従弟が住んでいる町Lagosの宿に着く。従弟の一人は町でレストランを遣っており、夕食を食べに行く。Sherryを飲み、羊の骨浮きステーキを食べる。Seanの従弟（女性）の言葉は分かりにくい。Scotland訛りであろうが、あまり聞かない英語だ。

次の日は対岸3キロ程に見えるCumbrae島を散策する。Ferryが朝早くから頻繁に出ている。周囲11－2キロの島で、大きな起伏もない。Seanの父親の足に合わせ歩く。Ferryの着く所には殆ど何もなく、バス停だけである。バスは島唯一の町Millport行きで、全周はして居ない。我々は時計回りに歩き出し、途中から、右手に入り町への近道を歩く。最初はやや登りとなり、ユックリと歩を進める。全島が緑で、牛や羊が放牧されている。空には時としてノスリが悠然と円を描いている。島唯一の町Millportは小さいが、大きな教会がある。町の大通りは湾に沿った海岸の道小さな店が何軒かある。教会はやや高い丘の上にあり、敷地は大きい。門を潜って中に入ると、小道の両側には白い花が一面に咲いている。ニンニクの種類だという。葉っぱや花はニンニクの匂いがする。教会の入り口には張り紙があり、“Welcome, Ｇｌａｓｇｏ　Ｓｕｚｕｋｉ　Ｍｕｓｉｃ　Ｓｃｈｏｏｌ”とあった。先週末の訪問であった。どんな音楽を教えているのは分からないが、日本人がこの地で学校を開いて居ることを偶然に知った。町に軍人宿舎の建物があり、今は博物館となっていた。展示品は先の大戦の関するものが大半であった。５０キロ離れた古都Ｅｄｉｎｂｕｒｇｈは戦争の影響が余りなかったが、造船業等工業が盛んであったＧｌａｓｇｏｗは激しい攻撃の対象となった。この辺りは北太平洋の物資輸送に重要な航路を守る為に軍港があった所で、今でも潜水艦の基地があるという。

町を離れ又丘の道を進む。丘を登って下れば、アイスクリームが待っていることを励みにＳｅａｎ達は歩き出す。彼の父は僕より7歳若いがＬｏｎｄｏｎ住まいで余り歩きは得意ではない様だ。放牧場を幾つか通り、海岸のＣａｆｅに辿り着く。コーヒーを飲み、アイスクリームを食べ、また歩き出す。海岸沿いの殆ど平らな道だ。途中色々な鳥が見られる。アザラシやイルカも居るというが、今日は見ることが出来なかった。海岸の岩は薄いレンガ色の砂岩でこの当たりの外壁に使われる建材となっている。岩には海藻が付いている。この辺りではこれを取り、風を利用して乾燥させ日本に輸出しているという。海岸に降り、海藻を食べてみる。ヒジキに似ているが、少し違う。海水の塩味付いている。暫くぶりの日本の味を噛みしめる。Ｆｅｒｒｙ乗り場が見えてくるころ、クジラが2－3匹泳いで居るのを見る。クジラも居るのだ。

宿には3時頃に戻る。オーナーは同じであるが、今日は昨日とは異なる裏手の一軒家に泊まる。早速夕食の前に皆で赤ワインを飲み干し、Ｗｈｉｓｋｙも殆ど空にする。良い気分になった所で、夕食に向かう。海の見える大きなレストランにＳｅａｎの一族が集まっての夕食である。Ｓｅａｎ親子、叔父夫婦、彼らの娘2人がめいめい好きな物を食べ好きな物を飲む。支払いは僕がすることが条件である。3時頃から飲んでおり、可なり回ってきたが、Ｓｅａｎの従弟が更にＳｈｅｒｒｙを2杯飲めと言い、銘柄の異なるものを飲んで仕上げとする。どんな話をしたのか翌日は覚えていない。

翌朝早く起き、浜沿いに1キロ程歩く。１２６３年Vikingの最後の侵攻にScotlandが勝利し、その記念塔が立っている。Scotland沿岸部はバイキングの勢力増大した８世紀後半頃から度々その侵略を受けた。その結果地名にはScandinavia語がいくつも残って居る。彼らは略奪だけでなく、其処に住み着いたものも居たのだ。

町のレストランで朝食を摂るが、これは８時が開店の所が多く、時間調整を兼ね、暫しの散策をする。朝食は何処でも決まっており、先ず麦粥が出てくる。粥と言っても水気は少なく、ネットリしている。この後、卵、ソーゼージ、ベーコンやジャガイモ、インゲン豆等が出てくる。日本の食事とは大分違う。野菜は殆ど出てこない。

彩りのため豆トマトを焼いたものが付いていれば良い方だ。食材といい、食べ方といい、日本人なら糖尿病に直結すること間違いなしだ。

その後、５０キロ先のEdinburghに向かう。途中Falkirk Wheelの土木建築物に立ち寄る。２００５年から運用を開始している世界唯一の回転式ボートリフトであり、壮観な土木建築物である。これだけの説明では何の事かは全く何のことやら分からないのが当たり前であろう。先ず之が必要な背景はヨーロッパでは日本に比べれば平坦で船舶の広範な移動の為運河がよく発達して居ることである。勿論高低差はあるので必要な所には閘門が用意され、これにより水位の調整を図り、船は航行出来るのである。FalkkirkのボートリフトはEdinburghとGlasgow間の２つの運河が間の航行を一つの機構で可能にした点で画期的と言える。この２つの運河は粗直角に流れており、落差がある。水位差と航行方向の違いを一つの装置で解決したのである。2つの運河の交わる点にこのボートリフトが用意され、15メートル程の位置にある回転軸に付けられた半径１５ｍ程の外輪が付いておりこの中に600トンの水槽が２つ用意されている。下の運河のから来た船舶はこの水槽に入り軸が半回転すると上の運河の水位に達する。ここで水槽から出ると水位と方向の異なる航行が可能となる。２５ｍの水位差を閘門なしで航行を可能とした画期的な装置である。之だけの説明では絡繰りが理解できないかもしれない。写真を見ても想像が付かないかも知れない。仕組みの謎解きは下手なクイズよりは面白い筈だ。実に良く考えられた仕組みで重りのバランスを考え、この巨大な機構の上げ下げを２２．５KWのモーター一つで,僅か１．５KWHの消費電力で出来る事だ。

ここでPaulと出会う筈であったが来ていない。連絡があり仕事で来られないことが分かった。次に行ったのは観光用に作られた巨大な馬の頭部の像であった。2つて立っており、高さは２５ｍ程であろうか？　遠くから見るとタイル製と思えたが、傍に行くと７－８ｍｍのステンレス鋼板で出来ていることが分かった。これを内部の頑丈な構造体にシッカリ固定してあり、強風や経年劣化に対しても確り配慮された物であることも分かった。可なりの人が此処を訪れていた。ここで昼食をとる。僕はラムバーガーを食った。シッカリ腹に溜まる物である。アイスクリームとコーヒーもとる。

その後町の中心部に出て最後の買い物をする。Seanには３人の息子がおり、僕は彼らが何が好きなのか分からないのでSeanに選んで貰い彼らの土産とする。チョコレートや甘い菓子をSeanは選んでいた。

Paulの家に行き、皆で最後の晩餐に出かける。娘のMollyは卒業を控え試験勉強の為家に残った。Edinburghの中心街に出てItalian　Restaurantでパスタ等をたべる。酒を飲まないPaulは大きなアイスクリームを食べる。此方の人は甘い物を良く食う。この後僕は傍にあるホテルで下してもらう。朝7時には空港に着く必要があり、宿を市内に用意していた。Sean達はやや遅い便なので、Paulの家に又泊まる手筈である。

別れ際にPaulに近々日本に来る様にと誘う。娘のMollyがホッケーのゴールキーパーで大学でも続ける事になっており、ホッケー観戦に2020年に行きたいと言っているので積み立てをし、一緒に行くつもりだという。僕もその時まで生きて居たいと思うが、之ばかりは分からない。兎も角再会を楽しみに別れる。

友と天候に恵まれ、良い旅が出来て満足である。

最後に今回の旅の大雑把な移動範囲を述べたい。EdinburghもGlasgowも北緯５６度近辺にあり、樺太の北端に当たる所だ。レースの舞台となったKintyre半島はその西にあり、緯度は余り変わらない。今回の旅はScotland南部の極一部を見たに過ぎず、氷河の形成した複雑な地形はまだまだ観たい所はある。

旅の費用（０５．０４－０５．１１）：航空運賃（空港使用料）：３０、０００、現地交通費、食費、お土産代、雑費等、１００、０００ 合計：１３０，０００．－ 

追記：賀状でも御案内致しましたが、今年中に念願の感謝祭を開ける見通しが立ちました。レースは館山さんが主管で行いますが、日取りは９月１０日とすることが漸く決まりました。鶴岡の直ぐ後の週末となりますが、何とか都合を付けて沢山の方々に御参加頂きたく取り敢えず日にちだけをお伝えいたします。

                                                                                                           大森　敏生